Dinosaurierna dog ut av ett katastrofalt meteoritnedslag som drog upp mängder med stoftpartiklar i atmosfären och hindrade solstrålningen, klimatet förändrades och dinosarna dog ut, eller hur? Något i den stilen är väl vad vi oftast får lära oss.

Men enligt en ny spännande hypotes (publicerad i Monthly Notices OF the Royal Astronomical Society) kan själva orsaken till dinosauriernas utdöende sökas långt ute i vår galax, i tätare skikt av mörk materia.

Denna täta mörka materia ska ha gett upp hov till skurar av främmande himlakroppar som drabbade jorden och livet här.

Det låter kanske lite konstigt och långsökt när ingen ens vet vad mörk materia riktigt är? Det utgör (om beräkningarna ska stämma) ca 23 % av universum och påverkar bara indirekt via "vanlig" materia.

Livet på jorden har vid flera tillfällen drabbas av massutdöenden där 50% eller mer av arterna dött ut på kort tid. Det märkliga är att de tycks inträffa med viss regelbundenhet, mellan 26 till 30 milj år.

Solsystemet pendlar också periodiskt upp och ner i den skivformade Vintergatan med intervall på 30 - 42 miljoner år. Just när soslystemet passerar galaxens mittplan utsätts det sannolikt för mycket starka gravitationskrafter. Där kan också finna ett tjockare skikt av mörk materia med tätare klumpar med tunga partiklar.

Detta skulle få till följd att Oorts kometmoln (det skikt grus som omger solsystemet) rubbas och skurar av meteoriter, kometer träffar jorden.

Idén är intressant, men man vet alltså inte säkert om det finns sådana anhopningar mörk materia i Vintergatan, men man vet att den inte är jämnt fördelad. Den skulle kunna vara tätare i mittplanet.

Mörk materia skulle också kunna förklara flera av de enorma vulkanutbrotten i jordens historia.

Det låter i alla fall väldigt intressant…

källa: TT