Enligt en ny granskning publicerad i "Frontiers in ecology and the environment" har de stora valarna stor betydelse i ekosystemet och mycket stor effekt på livet i havet!

Innan de stora valslakterna satte igång fanns det uppskattningsvis ca 5 milj valar i oceanerna. Genom jakt - nej massakrer - minskade antalet enormt, ca 80 % utrotades.

Glädjande nog, sedan ett moratorium trätt i kraft i syfte att rädda valarna, har antalet åter börjat öka och nu finns uppskattningsvis ca 1,5 miljoner stora valar.

Valarna har kommit att stå som symboler för vilda arter som hotas av människan och har fascinerat genom sin intelligens och vänliga beteende.

Först på senare tid har man också fått upp ögonen för valarnas betydelse som det marina ekosystemets ingenjörer. Istället för att vara människans konkurrenter om fisken ökar de produktiviteten i havet genom sin transport av näringsämnen. De ökar också fotosyntesen och syretransporten, något som måste vara synnerligen viktigt med tanke på klimatet. De för också näringsrika ämnen från de kalla polerna till de näringsfattigare vid ekvatorn där de föder sina ungar.

När valarna dör och sjunker ner till havsbotten blir de föda till mängder av organismer och ger på så sätt upphov till ett helt eget ekosystem.

http://www.di.se/artiklar/2014/8/4/de-stora-valarna-ar-havens-ingenjorer/

_(bild från www.publicdomainpictures.net)_